48년만의 ‘눈물의 상봉’
합덕읍 대합덕리에서 눈물바다가 펼쳐졌다.
고아원에서 헤어진 두형제가 48년만에 극적으로 상봉한 것이다.
경기도 여주가 고향인 이들 형제는 어렸을 적 부모님을 여의고 고아원에서 생활하던 중,
형인 김순철(58)씨가 동생 김순학(54)씨에게 “돈을 벌어 꼭 데리러오겠다”며
고아원을 나간 뒤로 48년 동안 서로 생사도 모른 채 지내게 됐다.
1년 후 형을 찾기 위해 역시 고아원을 뛰쳐나온 동생 김순학 씨.
배운 것도 가진 것도 없는 탓에 하루하루 근근히 끼니를 때우며 전국을 떠돌던 김순학 씨는
25년 전 당진군 합덕읍에 도착, 정상영씨를 비롯한 마을 주민들의 도움을 받아 정착했다.
그러던 중 최근 동생 김순학 씨의 안타까운 사연을 접한 당진군청 주민생활지원과의 적극적인 지원으로
10여년 전 방송을 통해서도 찾을 수 없었던 형제가 극적으로 상봉한 것이다.
정윤성 기자 psychojys@hanmail.net 
48년만에 극적으로 동생을 찾게 된 김순철 씨는 연신 동생에게 “미안하다”며 고개를 숙였다.
현재 경기도 강화에서 지내고 있는 김순철 씨는 동생을 두고 고아원을 나간 것을 후회하고 또 후회하고 있었다.
“제가 14살, 동생이 10살 무렵이었습니다. 당시 부모님을 여의고, 친척들도 매정하게 고개를 돌리고... 어린나이에 아무것도 없었던 저희 형제는 어쩔 수 없이 고아원에 들어가게 됐습니다. 하지만, 당시 고아원은 요즘과 달라서 고아라는 이유만으로 폭력과 학대에 무방비로 노출돼있던 때죠”라며 말을 이어갔다.
“오기가 생겨버린 저는 고아원을 나가 꼭 저희를 무시했던 사람들에게 보란 듯이 성공하겠다고 생각했습니다. 그런 저는 아무 것도 모르는 동생에게 ‘나중에 꼭 데리러 오겠다’는 말만 남겨두고 서울로 올라가 닥치는 대로 일을 했습니다.
그러다보니 어느새 시간이 훌쩍 지나더군요. 30여년 만에 드디어 서울 여의도에 식당을 차리게 된 저는 당시 손님으로 친분을 쌓았던 방송국 관계자들을 통해 동생을 찾는다는 방송을 수차례 내보냈습니다. 하지만 전혀 아무 연락도 오지 않았어요. 그 후 18년 동안 저는 거의 포기 상태로 하루하루 고통스럽게 지냈습니다”라며 눈시울을 붉혔다.
형 찾아 전국 떠돌이
극적으로 동생을 찾아 눈시울을 붉히던 형과 달리 동생 김순학 씨는 내내 어색해하며 아무말이 없었다.
사실 김순학 씨는 초등학교도 제대로 나오지 못해, 글을 쓸 줄은 커녕 읽을 줄도 모르는 상태. 48년 중 23년여 동안을 전국을 떠돌며 염전, 공장 등 일용직을 전전, 더욱이 대부분 폭력을 동반한 임금 착취를 당한 탓에 그는 현재 심한 대인기피증도 가지고 있었다.
기자의 질문에 고개를 숙인 채 아무 대답도 하지 않는 그를 대신해 5년 동안 그를 돌봐주고 있는 정상영 씨가 입을 열었다.
“김순학 씨가 합덕읍에 온 것이 한 25년전 쯤인 것 같습니다. 그를 가엽게 여긴 마을주민들이 모두 돌아가면서 돌봐주다가 한 5년전부터 저희집에 머무르게 됐어요. 그 후 그에게 지원을 받게 해주기 위해 주민등록증을 만들어줘야겠다고 생각했죠.
하지만, 법원에서 분명히 호적이 있을 거라며 이를 거부해 무적자 아닌 무적자로 지냈습니다. 그러다가 3년 전에 드디어 당진군에 거주지를 둔 유적자가 됐습니다.
그렇게 지내다 최근 그가 형이 있었다는 말을 하더군요. 그 얘기를 듣자마자 저는 군 주민생활지원과에 연락, 그의 고향인 여주를 직접 찾아가 자료를 확인해 그의 형이 강화에 거주하고 있다는 사실을 확인했죠. 그렇게 이들 형제가 상봉하게 된 것입니다” 
그러나 눈물의 바다가 펼쳐진 이들 형제의 48년만의 재회가 마냥 좋은 것만은 아니었다.
형인 김순철 씨는 여의도에서 잘나가던 식당을 경영했으나 IMF에 휘말려 사업이 실패하고 빚만 잔뜩 안고 도망치듯 떠나와 강화에 머무르게 된 것. 이렇다 할 거주지도 없는 상태로 혼자 먹고살기에도 빠듯한 상태다. 이런 상태에서 이들의 만남은 감동보다는 안타까운 마음이 앞서는 장면이었다.
그런 사정도 모른 채 동생 김순학 씨는 “형 따라 같이 살고 싶어”라며 처음으로 입을 열었다.
“형이랑 같이 살고 싶어요. 형이랑 같이 가면 안돼요?”라며 고개를 숙인 채 중얼거리는 김순학 씨. 동생의 이야기를 듣고 있던 형 김순철 씨는 “그래 형이랑 같이 가자. 같이 살자”라고 대답하며 또 다시 서러운 눈물을 훔쳤다.
하지만, 현재의 이들은 서로에게 행복보다는 부담을 느낄 수 있는 안타까운 현실. 주위의 만류와 설득으로 이들은 좀 더 나은 환경과 여건이 마련될 때까지 잠시 동안 다시 한 번 이별을 고하기로 했다.
이들 형제의 48년만의 상봉에 큰 도움을 줬던 주민생활지원과 박우학 팀장은 “이런 안타까운 사연을 가슴속에 품고 계신 분들이 당진군에도 상당히 많을 것으로 생각된다”며 “이번 만남을 통해 당진군민뿐 아니라, 전국에 계신 이산가족들에게도 큰 희망을 주는 계기가 되었으면 한다”고 희망했다.
또, 이들 형제에 대해 박 팀장은 “48년 만에 재회한 이들 형제들이 짧은 만남을 가진 후에 또 다시 겪게 되는 이별이 너무 안타깝지만, 현재로서는 서로의 행복을 위해 어쩔 수 없는 선택 인 것 같다”며 “군차원에서도 이들이 함께 행복하게 살 수 있는 방법을 적극적으로 모색할 생각”이라고 밝혔다.
48년이라는 긴 세월을 헤어져 있던 이들 형제. 그에 비해 이들의 만남은 단 몇시간. 서럽고도 어쉬운 짧은 만남이지만, 전과는 비교도 할 수 없을 만큼의 삶의 희망이 생겼다는 형 김순철 씨.
“동생을 위해서, 그동안 낭비했던 48년이라는 시간을 후회하지 않도록, 온몸이 부서져라 열심히 일하겠습니다.
그래서 꼭 더 이상은 동생과 헤어지지 않고 같이 죽을때까지 행복하게 살 수 있도록 하겠습니다.”