囊(주머니 낭) 中(가운데 중) 之(어조사 지) 錐(송곳 추) : 주머니 속의 송곳
전국 시대에 진(秦)나라의 공격을 받은 조(趙)나라 혜문왕은 평원군을 초(楚)나라에 보내 동맹을 맺으려 했습니다. 평원군은 출발에 앞서 그의 식객중 출중한 20명을 뽑아 같이 가려 했는데, 19명을 선발하고 1명을 채우지 못했습니다.
이때 식객중에 모수(毛遂)라는 사람이 스스로 자기를 데려가 달라고 청했습니다. 그것을 보고 평원군은 이렇게 말했지요.
“당신은 내 집에 온 지 얼마나 되었소?” 모수가 3년이 되었다고 대답하자, 평원군은 다시 물었습니다. “대체로 재능이 뛰어난 사람은 주머니(囊) 속(中) 의(之) 송곳(錐)과 같아 가만히 있어도 결국은 드러나는 법인데 나는 3년동안 당신에 대한 말을 들은 적이 없네.”
그러자 모수는 다음과 같이 대답했습니다.
“그건 나리께서 저를 주머니에 넣어 주지 않았기 때문입니다.”
모수의 당차고 재치 있는 답변에 결국 그를 수행원으로 뽑아 마침내 초나라와 동맹을 맺었습니다.
囊中之錐는 사기 평원군열전에 나오는 말로, 재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 저절로 사람들에게 알려짐을 뜻합니다.
<자료제공 : 장원한자 당진지점 문의 ☎ 358-0979>