2015년 당진의 대기환경이 최악의 상황으로 진행될 우려가 있다는 전망이 나왔다.
당진환경운동연합은 2015년경이 되어 당진화력 9·10호기를 비롯한 대규모 산업지구가 운영될 경우 당진지역의 대기오염물질 배출량이 환경기준을 훨씬 초과할 우려가 있다고 주장하였다.
지난 14일 당진환경운동연합이 발표한 당진화력 9·10호기 증설에 따른 사전환경성 검토결과 자료보고서에 따르면, 2015년 당진화력 9·10호기를 대상으로 한 대기질 예측결과가 최고기여농도에서 환경기준을 만족하는 것으로 나타났으나 1997년부터 2006년까지의 최고농도를 기준으로 하여 2015년 주요사업체들의 정상가동을 가정해 시뮬레이션 기법으로 대기오염기여도를 측정한 결과 주요 점오염원을 고려한 대기오염배출량에서는 환경기준을 크게 초과하는 것으로 나타났다는 것이다.
SO₂(이산화황) 1시간 평균농도가 1578.7ppb로 환경기준인 150ppb를 10배 이상 초과했고, NO₂(이산화질소)의 1시간 평균농도는 884.9ppb로 환경기준인 100ppb를 9배가량 초과하였으며, 먼지는 과거 10년간 가을철 24시간 최고농도 발생일 기준 최고 451.6㎍/m³로 환경기준인 100㎍/m³을 4배 이상 초과하는 것으로 나타났다고 한다.
문제의 심각성은 이번 대기질 영향측정에서는 고로제철소의 연관지구인 송산 제2일반산업지구, 석문국가산업지구, 합덕일반산업지구, 합덕테크노폴리스, 황해경제자유구역 등 현재 추진되고 있는 상당수의 대규모 사업지구가 제외돼 실제예상배출량은 더 많을 것으로 예상되는 점이다.
실제로 예측되는 2015년의 오염물질 배출점유율은 당진화력이 30%, 이번조사에서 제외된 대산공업지구가 50%, 기타 소규모 오염배출업소가 20%로 이번조사에 참여한 전문가들도 이들이 한꺼번에 대기오염물질을 배출한다면 산업지구뿐 아니라 당진전체가 환경기준을 초과하게 되는 심각성을 경고하고 있다.
이번 당진환경운동연합이 발표한 자료가 제기하는 문제점은 당진화력 9·10호기 증설여부로, 환경이야말로 지역사회와 주민의 생존이 달린 심각하고도 중요한 문제인 만큼 더욱 신중하고 세심한 접근과 논의가 요구되는 시점이다. 우려되는 만에 하나의 경우도 가볍게 넘길 수 있는 사안이 아닐뿐더러 비단 당진화력 9·10호기 문제만도 아니다.
오염물질 배출기준이 총량규제로 변화하는 세계적인 추세에 따라서 당진군 당국도 당진지역의 전체배출총량을 초과하지 않는 범위 안에서 개발의 한계나 범위를 설정해야 하고, 공업지구이외의 지역에 입주하는 공장들을 규제할 수 있는 제도적 장치를 마련하여 환경보전차원에서 백년지대계를 세우고 실천해나가야 할 것이다.