김석붕 전 청와대 문화체육비서관
얼마전 송악읍 기지시에서 열린 ‘거리미술제’에 참가했었다. 신선한 충격이었다. 이제 당진에도 문화예술로 마음을 채워야 하는 시기가 됐구나, 이제 그 노력들이 행동으로 나타나는구나 하는 마음으로 이어졌다. 아직도 문화니 예술이니 하는 것은 그것을 생산해내고 직접적으로 관여하는 사람들의 것이고 ‘나’와는 거리가 먼 것으로 생각하고 있는 것이 현실이다. 그러기에 누구나 아주 쉽게 문화예술을 접하고 향유할 수 있는 토대를 갖추는 것이 중요하다. ‘내’가 일상생활을 하는 거리를 오가며 ‘저게 뭐지?’ 하는 호기심으로 미술작품을 한번두번 보다보면 마음 속에 어떤 느낌이 일어나게 되고, 또 몇 번을 접하다보면 문화예술적 소양이 자연스럽게 키워지는 것이다. 그러다 보면 또 전시관을 찾게 되고 또 어떤 사람들은 직접 해보고 싶은 충동에 붓을 들기도 한다. 그렇기 때문에 생활 속에서 예술작품을 접할 수 있게 하는 노력들이 참으로 가치있는 일인 것이다. 게다가 이번 거리미술제는 당진에서 활동하고 있는 작가는 물론 인천, 부천, 천안, 아산의 많은 화가들이 참여했으니, 작품에 숨어있는 작가들의 개성을 찾아보는 재미도 쏠쏠하다. 청년들의 애향심과 갤러리를 안고 있는 송악의 열린 마음이 만들어낸 합작품이다.
일본 가나자와시는 '예술의 문턱을 없앤다'는 목표로 개관한 ‘21세기미술관’ 하나가 도시의 분위기와 성격까지 바꾸었다고 한다. 이 미술관은 매년 가나자와시 인구의 3배가 넘는 150만명이 찾았고, 외국인과 젊은 층 관람객이 몰리면서 가나자와시를 문화예술도시로 바꾸었다. 특히 미술관이 시내의 공원과 상가, 빈집 등을 예술 무대로 활용하면서, 가나자와시는 '문화도시', '열린도시'의 상징이 됐다고 한다.
국민소득이 높다고 선진국가라고 하지 않는다. 경제수준과 문화수준이 동시에 높은 나라가 문화국가이고 선진일류국가이다. 이미 우리나라는 경제가 문화에 손을 내밀 정도로 문화강국의 지위에 올라서 있다. 대한민국이 일류선진국가가 될 수 있다는 희망을 갖는 이유다. 이제는 우리 스스로가 문화적 자부심을 가져야 하며, 기업과 문화단체 그리고 공공기관은 국민 모두가 문화를 향유할 수 있는 선순환의 역할을 확산해 나가야 한다.
이는 바로 우리당진이 가야하는 길이기도 하다. 문화와 예술은 전문가들의 영역이 아닌 바로 우리 모두가 즐겨야 하는 영역이다. 풍년을 만드는 농부의 땀처럼, 더 좋은 성과를 만들어 내고자 하는 기업인들의 노력처럼, 문화예술계와 시민단체의 이런 노력에 공적부문의 노력과 지원이 더 채워지길 바라는 마음이 커지는 가을이다. 앞으로 당진이 더 자랑스러워 질 것이다! 마음이 풍요로워지는 당진의 가을을 기대하면서····