[당진신문] 1945년 8월 15일 정오, 히로히토 일왕은 라디오 방송을 통해 연합국에 항복을 선언했다. 바로 이날이 우리나라가 일제에 빼앗겼던 나라의 주권을 다시 찾은 날이다. 정부는 이날을 기념하기 위해 ‘광복절’이라고 하고, 국경일로 제정했다. 이에 본지는 광복의 의미를 다시 생각하기 위해 77년 전 이 날 당진 대호지와 천의장터에서 울려 퍼졌던 ‘만세’이야기를 싣는다. /글,그림 출처=독립기념관
대호지·천의장터 4·4독립만세운동은 대호지면사무소 직원들이 주도하고 지역 유생을 포함한 군중 1000여 명이 하나 되어 참여한 만세운동이자, 대호지면에서 정미면까지 면 경계를 넘어 전개됐다는 특징을 지닌다. 여기서 이인정·송재만·한운석은 독립만세운동을 준비하고 실무를 주도했다.
대호지·천의장터 4·4독립만세운동은 광무황제 국장에 참여하고 돌아온 도호의숙(桃湖義塾) 출신의 대호지 유생들이 서울의 3·1운동을 전하고 대호지면에서의 독립운동을 구상하면서 시작했다.
대호지면사무소 직원을 중심으로 준비가 진행되는 가운데, 직원 송재만은 ‘도로 보수를 위한 협조 요청’ 공문을 마을구장(이장)에게 전달하고 마을 주민들이 시위 장소로 모이도록 했다. 또 도호의숙 훈장 한운석에게 애국가 제작을 요청했다. 송재만의 제안을 받은 한운석은 독립운동의 필요성에 공감하고 독립의지를 굳건히 하는 내용의 ‘애국가(愛國歌)’를 만들었다.
4월 4일 지역을 넘은 독립만세 행진
4월 4일, 대호지면사무소 앞에 마을 주민 400~500여명이 결집했다. 면장 이인정은 마을 주민들에게 집합 이유가 도로 수선이 아닌 독립운동을 위함이라 말하고 정미면 천의장터로 나아가자고 연설했다. 이어 “조선독립만세”를 소리 높여 외치며 군중들을 지휘했다.
송재만은 전날 광목천 3척으로 제작한 태극기를 흔들며 이인정과 함께 약 7km 정도 떨어진 정미면 천의장터를 향해 만세 행진을 이끌었다. 천의장터에 도착하자 장터에 모인 사람들도 합세해 약 1000여 명의 군중들이 조선독립만세를 외쳤다.
일제의 비인도적 탄압에 맞선 저항
만세군중들의 위세에 눌려 관망하던 일제 경찰은 만세운동을 마치고 귀가하는 민중들의 태극기 탈취를 시도했다. 여기에 저항하는 군중들에게 당진 경찰서 순사 니미야(二宮)가 권총을 발포했다. 일제의 비인도적 탄압에 분노한 송재만과 한운석 등은 일제 경찰에 강력히 저항했다.
일제 경찰은 다음 날인 4월 5일부터 본격적으로 관련자를 탄압하거나 체포하기 시작했고, 그 과정에서 이인정·송재만·한운석은 일경에 체포돼 서대문형무소에서 옥고를 치렀다. 1990년 정부는 당진 대호지·천의장터 4·4독립만세운동을 주도한 이인정·송재만·한운석 선생의 공훈을 기리어 애족장을 추서했다.