10여년 전부터 민간개발사업자 아파트 사업 추진
몇 차례 사업자 바뀌다 2018년 울산 업체 토지매입
당진읍성 복원사업에 면적, 높이 제한 등에 지지부진
주민들 “시에서 매입해 읍성에 어울리도록 개발해야”
[당진신문=지나영 기자] 당진1동 서문리(서문1·2길)의 빈집들이 10년이 넘도록 방치되면서 탈선 및 범죄 발생 장소로 우려되고 있지만, 대책 마련은 안갯 속이다.
10여년 전부터 서문리에는 민간개발사업자의 아파트 사업 추진 소식이 있었지만, 사업자의 부도 등의 이유로 몇 차례 사업자는 바뀌었다. 이후 울산에 소재한 L업체에서 서문리 토지를 다시 매입했고, 지난 2018년 당진시 건축과에 아파트 건설 사업계획서를 제출해 관련 부서 협의를 진행했다.
그러나 당시 당진읍성 복원 사업을 추진하던 문화관광과는 읍성과 불과 약 30m 거리에 아파트를 건설하고, 읍성 터로 추정되는 산 아랫부분을 깎아 주차장 건설을 계획했다는 점에서 매장문화재 보호 및 조사에 관한 법률에 따라 발굴을 먼저 해야 하며 사업 추진에 무리가 있을 수 있다는 의견을 제시했다.
문화재보호법에서 읍성, 궁궐의 보존 순위는 가장 높기 때문에 인근 개발 사업에는 제한을 받게 된다. 이에 따라 L업체에서 제출했던 읍성 터로 추정되는 산을 깎아내는 것은 어렵다보니 문화재로부터 간격을 둬야 하는데 이럴 경우 아파트 건설 면적은 자연스레 좁아질 수밖에 없다.
더욱이 당진읍성 바로 옆에 아파트 건설을 하더라도 높이 제한 등의 다른 규제를 받게 되는데, 대표적인 사례로 지난해 논란이 됐던 인천 서구의 김포 장릉 앞 검단신도시 아파트 건설을 꼽을 수 있다.
결국 당진시에서 사업 승인을 받지 못한 L업체는 지난해 10월 김홍장 당진시장을 만나 아파트 건설에 대해 논의를 진행했지만, 뚜렷한 대안은 찾지 못했던 것으로 알려진다.
당진시 문화관광과 관계자는 “문화재 보호법 상 읍성은 보존 단계가 가장 높아서 아무래도 당초 L업체에서 계획했던 면적에서 읍성 터를 제외한 적은 면적에 아파트 건설을 해야 할 수 밖에 없다”면서 “시장님을 만나서도 여러 부분으로 논의를 했지만, 뚜렷한 대안이 나온 것은 없다. 그러니 업체 측에서도 난감할 수 밖에 없었을 것”이라고 말했다.
이어서 “이후 업체와의 연락은 없다. 아무래도 사업성이 없다고 판단한 것인지, 아니면 다시 사업계획을 준비하는 것인지는 정확히 모르겠다”고 덧붙였다.
소외받는 서문리..주민들은 답답
이처럼 당진시와 L업체에서 오랜 시간 서문리를 정비하지 않아 서문리 일대는 오랫동안 인적이 끊기고, 관리가 이뤄지지 않으면서 각종 쓰레기와 폐기물은 쌓여갔다.
그러면서 청소년들의 음주와 흡연 등 탈선행위가 발생하거나 사고가 우려되는 지역이 됐지만, CCTV 설치도 적어 범죄 사각지대로 위험성을 안고 있다. 이에 서문리 주민들은 한참 개발이 이뤄지는 당진 원시가지와 다르게 서문리는 소외받고 있다고 토로했다.
서문리 주민 정모 씨는 “읍성이 발견된 이후 시에서는 남벽과 북벽을 보존하는 것에 맞춰서 승리봉 공원과 도심광장 개발을 하고 있지만, 정작 서문리는 외면 받고 개발이 이뤄지지 않고 있다”면서 “지금 원도심 개발을 보면, 서문리는 어디 다른 동네처럼 소외됐고, 마치 접근이 쉬운 곳만 개발하며 보여주기식 행정을 하는 것 아닌지 속상하다”고 답답함을 토로했다.
이어서 “오래전부터 아파트 개발 사업이 이뤄진다는 얘기만 있었지만, 지금은 어느 누가 소유하고 있는지조차도 파악도 안되고 있다”며 “서문리도 당진의 한 마을인 만큼 지금이라도 시에서 이곳 일대를 매입해 당진읍성에 어울리도록 개발을 해줄 수 없는지 의문”이라고 말했다.
이에 당진시 건축과 관계자는 “업체 측에서 아직 토지를 갖고 있고, 사업에 대한 계획이 있는 것 같다. 시에서는 서문리에 3년 임대로 주차장을 지으려고 업체에 협의를 요청했지만, 업체 측에서는 언제 사업을 시작할지 모른다며 거부했다”면서 “더욱이 서문리의 일부 토지는 사유지여서 시에서 정비 사업을 할 수 없다. 시에서 일방적으로 그곳만 한다면, 그것도 형평성에 어긋나기 때문”이라고 설명했다.
이어서 “주민들이 말씀하시는 토지 매입은 예산 소요 문제가 있다. 몇 차례 사업자가 변경되고, 인근 지가도 상승하면서 서문리 토지가도 올랐다. 시에서 사유지를 모두 매입하기는 부담이 따를 수 밖에 없다”면서 “주민들이 주거환경에 대한 문제를 제기하고 있고, 이 부분에 대해서는 이해한다. 그러나 시에서도 사유지를 함부로 건드릴 수 없는 점에서 어려움이 있다”고 말했다.